Internet Archive（www.archive.org）在法蘭克福書展同時發表了 BookServer – Distributed Lending & Vending over the Internet，發表會就叫做「A Future for Books」，老實說一開始真的搞不懂，現在也不是全然了解，但實在非常重要，甚至我認為這個才是真正電子書世紀的支柱，所以還是紀錄一下。
流通架構遠比書籍格式重要
或許是因為被 Amazon Kindle 的封閉架構，以及 Google 鋪天蓋地的進展嚇到了，談到電子書大家好像就只顧著研究 ePub 這個開放格式怎麼做，事實上製作一本 ePub 甚至是其他格式的電子書非常容易，工具、流程都不複雜，而且它還非常原始，需要增進的地方還很多。
為了讓出版產業容易進入，目前電子書的流通架構儘量依循著傳統，頂多是讓經銷商消失了，其他包含使用 ISBN、製作成檔案交給零售商銷售的流程與方式幾乎沒變，其實這只是把廣播電台搬到黑白電視的攝影棚，在一個剛出現的新平台上，套用著舊媒體的運作邏輯罷了。
之前的文章有提過 Stanza 的母公司 Lexcycle 除了讓 ePub 在 iPhone 平台上發熱到被 Amazon 買下之外，更重要的是它採用了以 Atom 為基底的書籍目錄格式，在2009年4月更結合了包含 Adobe, Internet Archive 多家將這個標準擴延發展成為 OPDS（Open Publication Distribution System）。BookServer 則是接續著 ePub、OPDS，將整個電子書流通架構完整化的最重要建構。
ISBN 不適用於電子書
這裡要先提及一件事，為什麼 ISBN 不適合電子書使用？
ISBN 本就是為了紙本書而設計的標準，例如一本相同內容的書籍，平裝本、精裝本需要兩個不同的 ISBN，因為它們在店面、圖書館是兩個不同的「實體」版本。況且電子書的進展速度、複雜程度，與資訊、網路世界的相似度比較高，這麼多的載體、格式、版本，教科文組織轄下的圖書館體系如何能夠跟上管理的速度？更何況圖書館本身都可能要被動經歷一次天翻地動的變化。（沿用 ISBN 的另一個原因是來自於 Amazon，所以之前還有某廠商收取費用、取得 ISBN 並服務出版社到 Amazon 上架的可笑新聞。）
Internet Archive 提出的 BookServer，實際上是建立一個 web of books，這個概念是根基於數位世界，正如同目前的 web 實際上是 web of web documents，透過這個架構，人們就如同建立了網站、頁面之後，能夠被任何人搜尋、直接連結而到達。
等同於 DNS ＋ URIPlay
用目前網路世界的 DNS 架構可以比較容易理解，網域名稱伺服器的架構是一個分散、階層式的架構，你購置了一個網域名稱（例如 readgoing.com），只要登記在某一台名稱伺服器（DNS），可以是別人代管（雲端？）或是自己架設（弄一台老舊的 Linux Server）都行，它有一個合法的階層架構，會在幾分鐘～數小時之間發佈到全世界每一台主要伺服器中，於是在網域名稱生效、發佈之後，遠在巴西使用某一個ISP服務的陌生人，輸入 www.readgoing.com 都會連結到這個名稱所在的網站伺服器，透過搜尋網站也能找到了。
所以對未來的任一本電子書來說，它都必須要有一個最原始的「頁面」存在於網路上，這可能是自家的主機、虛擬主機或是交由網路書店代管的一個頁面。沒有這個 Book item page，就無法被蒐集到 Book catalog 之中，也就等於沒有發佈出去。
URIPlay 的概念比較難懂，原則上就是未來的一本書，同時就會存在很多格式，而不同的設備、閱讀器都能夠依循著 BookServer 的架構，自動對應到吻合的格式，不管是購買、租用或是瀏覽（URIPlay 原則上是提供影音媒體的統一架構，請參考 uriplay.org 的解說）。
上面省略了很多關於 URI、URN、URL 技術上的解釋，一方面我也並非專家，再來這個架構尚在發展之中，所以還有待未來持續關注。
重要性何在？
- 擴延了「書」的定義
現在的書根據教科文組織的定義：「凡由出版社（商）出版的不包括封面和封底在內49頁以上的印刷品，具有特定的書名和著者名，編有國際標準書號（ISBN），有定價並取得版權保護的出版物稱為圖書。 」未來的定義可能會變成：「經由正式（BookServer）註冊、發佈，在網路上能被定位的內容，可能擁有多種格式、適用於不同的設備，免費或有定價的電子出版物」。（BookServer 實際上有個 itemid，實際應用或如何取得標準尚不清楚…） - 任何人皆能發佈（出版）
BookServer 的架構既是根基於網路，甚至是 The Internet of Things 的嶄新概念，確實會打破過去「出版社」才能出版書籍的原則。就如同現在任何個人都能註冊一個 myname.com，在網路上建立一個「正式」的網站一般。 - 格式、設備將更為自由
BookServer 既然如同網站 DNS 一般，目的是「定位」、「被搜尋」到，實際上到底是 ePub、PDF 或未來任何新格式都不太重要，隨著科技的發展這些都可能改變與擴充，但只要這個「定位」系統存在，任何格式的電子書都能被找到，更好的是：如果你擁有某個只支援 XXX 的閱讀設備，你就會找到適合你下載與購買的這些書籍。 （當然目前支援的主力應該還是 ePub 與 PDF）
很抽象的感覺…
目前的確如此…，畢竟是個全新開展的計畫架構，尚未全然搞懂，不過有跟推的朋友大概看過之前發過的一篇：下一代的電子書系統架構 Ibis Reader and BookServer，幾個月之內就會有實作出來了。
最後要列一些相關資源共同研究，如果我理解有誤或有疏漏，也請不吝指正。
- BookServer – Like URIPlay, but for Books…?
- Internet Archive uncloaks open ebook dream machine (Will Google play?)
- Open Library
這裡是 Archive.org 已經做出的範例，Internet Archive, Feedbooks, O’Reilly 都已提供了內容使用 BookServer 架構（O’Reilly 果真是先驅啊！） - 目前已經公開的一些規範：Internet Archive Bookserver
- BookServer: A web of books 1. Opportunity and Vision 簡報檔線上觀看
- BookServer: 2. How, Now, You & Next 簡報檔線上觀看
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Tags: BookServer, EPUB, Internet Archive, OPDS
